大雁又称野鹅，天鹅类，属大型候鸟，是鸭科雁属中的鸿雁、灰雁、豆雁和黑雁等的总称，是一种大型游禽，属国家二级保护动物。大雁原产于法国西南部的朗德地区，引入后，经华中农业大学良种繁育中心进行多年选育，培育出的一个新品系。中国常见的有鸿雁、豆雁、白额雁等。一般以6只，或以6只的倍数组成雁队旅行，雁群通常是家庭的聚合体。大雁热情十足，能给同伴鼓舞，用叫声鼓励飞行的同伴。其性温驯，易于饲养；采食量小，草食性强，生长速度快。适应性广，它能适应多种环境，即能水养有能陆养、圈养，更适合自然放牧。大雁，在我国是刚刚开始驯养的特禽，种苗奇缺， 沿海各城市都有巨大的商品消费市场，很多野味市场常常有价无货，发展人工大雁养殖， 其前景十分广阔。
大雁
大雁的分布范围
大雁繁殖于蒙古、中国东北及西伯利亚，越冬于中国中部、东部和台湾以及朝鲜。迁徙途经中国东部至长江下游越冬，鲜见于东南沿海。漂鸟可达台湾。近5万只鸟在鄱阳湖越冬为本种全球数量之大部。
大雁的老家在西伯利亚一带，每年秋冬季节，它们成群结队地向南迁飞，飞行的途径主要有两条：一条路线由我国东北经过黄河、长江流域，到达福建、广东沿海，甚至远达南洋群岛；另一条路线经由我国内蒙古、青海，到达四川、云南，甚至远至缅甸、印度去越冬。
大雁的形态特征
大雁的形状略似家鹅，体形较大，有的较小，长度和头部的长度几乎相等，嘴的基部较高，嘴宽而厚，嘴甲比较宽阔，占了上嘴端的全部。啮缘有较钝的栉状突起。鼻孔纵长，位于嘴的中部或稍后处。颈部较粗短，翅膀长而尖，尾圆，跗遮适长而健。尾羽一般为16—18枚。雌雄羽色相似，体羽大多为褐色、灰色或白色，有斑纹，斑纹不甚清晰。
大雁的头、颈、羽毛棕褐色，背部羽毛灰褐色，啄黄白色，腰部羽毛有黑褐色横斑，腹部羽毛多呈暗白色。体躯肥大，成雁体重5 ～ 6 千克，大的可达12 千克；羽毛丰满， 善于高飞，胸部、腿部肌肉发达，肉质厚实。
大雁的生活习性
1、大雁常栖息在水生植物丛生的水边或沼泽地，多在气候适宜，水草丰盛的地方生活，有时也在湖泊中游荡，喜欢在水中交配。
2、大雁合群性强，善争斗。春天10—20只一起小群活动，冬天数百只一起觅食、栖息。宿栖时，有大雁警戒，发现异常，大声惊叫，成群逃逸。群居时，通过争斗确定等级序列，王子雁有优先采食、交配的权力。
3、大雁是出色的空中旅行家。每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。
4、大雁的飞行速度很快，每小时能飞68～90公里，几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。
在长途旅行中，雁群的队伍组织得十分严密，它们常常排成人字形或一字形，人们称之为“雁字”，因为行列整齐，人们称之为“雁阵”。
5、大雁抗病能力和适应性较强，江河、旱地等可圈围之处，均可作为养殖场地，全国各地都能饲养。
6、大雁的行动很有规律，有时边飞边鸣，不停地发出“伊啊，伊啊”的叫声。大雁的这种叫声起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等的信号作用。大雁的飞行，路线是笔直的。迁徙大多在黄昏或夜晚进行，旅行的途中还要经常选择湖泊等较大的水域进行休息，寻觅鱼、虾和水草等食物。每一次迁徙都要经过大约1—2个月的时间，途中历尽千辛万苦。但它们春天北去，秋天南往，从不失信。不管在何处繁殖，何处过冬，总是非常准时地南来北往。
大雁的食性
大雁属食性杂大型游禽，，野生状态下以植物嫩叶、细根、 种子为食，其中多以杂草为主。
人工养殖时，采取断翅措施后， 可以大群放牧草场、溜麦、稻茬地、河坝滩涂、山坡等。不用补饲，即可达到5kg左右的成雁水平。饲料来源广，豆饼、米糠、麸皮、高粱、玉米、豆渣、蚕蛹、菜叶、小鱼虾、蚯蚓、水生植物等均为大雁喜食饲料，可直接投喂，也可配合饲喂。
大雁的繁殖特性
野生大雁性成熟需要3 年，为一雄配一雌的单配偶制，而且终生配对，双亲都参与幼雁的养育。人工饲养时，8 ～ 9 个月达到性成熟，雄雌比例为1：2 ～3 。大雁在春季发情，水中交配。求偶时雄雁在水中围绕雌雁游泳，并上下不断摆头，边伸颈汲水假饮边游向雌雁。待雌雁也作出同样的动作回应，雄雁就转至雌雁后面，雌雁将身躯稍微下沉，雄雁就登至雌雁背上用嘴啄住雌雁颈部羽毛，振动双翅，进行交配。交配后共同戏游于水中或至岸上梳理羽毛。雌雁交配后10 天开始产蛋，蛋重每枚150 克左右。
大雁在野生环境中，春季做窝繁殖，一般产蛋7 ～ 25 枚，自行孵化31 天出壳。在人工驯养条件下，雌雄比例1：1 为宜。一般春节后交配，10 天后开始产蛋，每隔2 ～ 3 天产蛋1 枚，第1 年产蛋一般为15 枚左右，以后2 ～ 6 年可增到25 枚左右。
人工养殖时，可以一雄配多雌，性成熟时间为８－９个月，年产蛋量初产在１５枚左右。第二年至第六年产蛋可达２５枚，大雁每隔2 ～ 3 日产蛋1 枚，蛋重１５０克，孵化期为３１天，每只母雁一年可产卵80~120枚，能繁殖小雁70~100只。个别性能好的种雁，年产蛋达140枚。管理方式和孵化条件与家鸭、家鹅相似，只是孵卵的次数与时间略有增加。养殖规模较大、种蛋数量较多的饲养单位，最好采用孵化器械进行人工孵化。
大雁的种类及鉴别
（一）鸿雁
雄鸟体长约85厘米，雌鸟较小60～70厘米，嘴基黑色，较头部为长。雄鸟嘴基有一膨大的瘤，雌鸟瘤不发达。雌雄鸟羽色均为棕灰色，由头顶达颈后有一红棕色长纹。腹部有黑色条状横纹。
鸿雁与鹅的形态区别
(1)鸿雁与鹅的幼雏主区别在嘴壳上，野生鸿雁幼雏的嘴壳为深黑色，而鹅的幼雏嘴壳的色泽较多，部分幼雏嘴壳初看为黑色，其实细细鉴别鹅雏的嘴壳呈铅灰色或淡青色。
(2)鸿雁幼雏绒羽紧密，羽毛色泽较暗，而鹅的幼雏羽毛较稀，胸部针羽明显，羽毛的色泽鲜明。
(3)亚成鸟和成鸟鸿雁与鹅的区别十分明显，通常区别是，鹅的颈比鸿雁长，头顶至颈部的红棕色长纹十分淡。
(4)鹅的腹区呈半球型，较发达，鸿雁腹区收缩较平，不发达。
(5)鹅的嘴基无白色的环纹，嘴角色泽呈棕灰色。鸿雁的嘴基白纹清晰，规则，且嘴壳呈深黑色。 鸿雁的生态习性。每年的4～5月份，是鸿雁集中产卵的繁殖季节，每窝产卵4～5枚，偶有6枚，自孵能力很强，孵化期为27～28天。而鹅产卵时间长，自孵能力很差，孵化期为30～31天。经过人工驯化的鸿雁生态习性虽然有所改变，但季节性的变化，它都能表现出原始的生态特征和行为特点。因此，只要细心观察，认真鉴别，大雁与鹅的区别并不难。
（二）豆雁
豆雁的形态特征主要为，体型较大，通常雄鸟体长约90厘米。1987年，笔者在盐城丹顶鹤自然保护区曾捕获1只体长为101．6厘米的雄性豆雁。该鸟的雌鸟较小。头顶等部位羽毛呈灰棕色。肩、背暗棕色。腰羽和尾羽棕黑色。尾上覆羽纯白，腹部为浅灰色。豆雁雄鸟和雌鸟羽色基本相似。
豆雁的形态与鹅的区别
野生豆雁的幼雏绒羽与鹅幼雏相比，色泽更暗，头、顶部有浅灰色的绒羽。豆雁亚成体和成体尾上覆羽纯白色，最明显的区别是腰羽和尾羽棕黑色。而鹅的亚成仔和成体均无此羽色特征。其他特征与鸿雁基本相似。
（三） 白额雁
该雁体长70～75厘米，雌鸟较小。两性嘴基前额都有白色横纹。头、颈和背部羽毛棕黑色，羽缘灰白色，尾羽呈棕黑色，羽缘白色。胸、腹部棕灰色，布有不规则黑斑。注意，该雁的幼鸟无此黑斑，嘴基也无白纹。繁殖习性与鸿雁相似。
白额雁幼雏与鹅幼雏易于鉴别，成体和成体外部形态特征与鹅的差别很大，故一般不易假冒。
全世界的大雁共有9种，我国有7种，除了白额雁、鸿雁、豆雁外，常见的还有斑头雁和灰雁等。